Romarin d’Afrique

Eriocephalus africanus – Famille : Astereceae

Eriocephalus africanus est une vivace originaire d’Afrique Australe et d’Afrique du Sud.

Arbuste persistant aromatique et très mellifère utilisé en cuisine pour son feuillage parfumé à la saveur plus douce, plus fraîche et moins épicée que celle du romarin officinal. Plante de médecine traditionnelle, on utilise également son huile essentielle en parfumerie, en aromathérapie et en cuisine.

Le romarin d’Afrique aime le soleil et les sols bien drainés. Pailler le pied pour l’hiver. Une taille de printemps ne doit pas être systématique mais elle favorise la ramification.

Caractéristiques générales

• Nom scientifique : Eriocephalus africanus
• Nom commun : Romarin d’Afrique, Romarin sauvage, Kapok bush
• Famille : Asteraceae
• Origine : Afrique australe, Afrique du Sud

Description de la plante

• Port : Petit arbuste ou une plante herbacée vivace, mesurant généralement entre 0,5 et 1 mètre de hauteur.
• Feuilles : Les feuilles sont alternes, simples, souvent lancéolées (en forme de lance), avec des bords légèrement dentés. Elles peuvent être recouvertes de poils blancs ou argentés qui leur confèrent une couleur argentée et une texture duveteuse, caractéristique de l’espèce. Elles dégagent un parfum lorsqu’elles sont froissées.
• Fleurs : Les fleurs sont petites et regroupées en capitules, composées de ligules blanches ou crème et de fleurs tubulaires jaunes. La floraison a lieu généralement en été et au début de l’automne.
• Fruits : Les fruits sont des akènes qui se dispersent grâce au vent.

Utilisations

• Médicinale : Traditionnellement, Eriocephalus africanus a été utilisé par les populations locales pour traiter des affections respiratoires et digestives.
• Ornementale : Grâce à sa belle floraison et son feuillage distinctif, cette plante est aussi cultivée à des fins ornementales.
• Aromatique : Eriocephalus africanus est aussi utilisé en cuisine pour son parfum agréable.

Conseils de culture

Climat et température

Eriocephalus africanus est une plante pousse principalement dans les zones arides et semi-arides des régions montagneuses de l’Afrique du Sud. On la trouve souvent dans les prairies, les pentes rocheuses et les zones ouvertes, où elle peut tolérer des conditions difficiles, telles que la sécheresse. Eriocephalus africanus préfère les climats chauds et secs. Elle est adaptée aux régions aux hivers doux (zones 9-11 en USDA). Les températures inférieures à 5°C peuvent endommager la plante.

Sol

Préfère un sol bien drainé, légèrement acide à neutre. Tolère les sols pauvres mais bien aérés. Un sol sableux ou légèrement argileux avec une bonne capacité de drainage est idéal. Eriocephalus africanus n’aime pas avoir les racines dans l’eau stagnante.

Exposition

Eriocephalus africanus est une plante qui préfère un emplacement en plein soleil, bien qu’elle puisse tolérer une ombre partielle. Plus elle reçoit de lumière, plus elle sera compacte et robuste. Comme de nombreuses plantes de régions arides, Eriocephalus africanus est bien adaptée à des conditions de faible disponibilité en eau. Son feuillage couvert de poils argentés aide à réduire la perte d’eau par évaporation.

Multiplication

Eriocephalus africanus se propage facilement par boutures de tiges semi-ligneuses, prises au printemps ou en été. Vous pouvez également tenter semer à partir de graines, mais cette technique est plus délicate.

Arrosage

Eriocephalus africanus est assez résistant à la sécheresse une fois établi. Il faut l’arroser régulièrement pendant les périodes de croissance active (printemps et été), mais toujours attendre que le sol soit sec entre les arrosages. En hiver, l’arrosage n’est pas nécessaire car la plante entre en période de dormance.

Entretien

Taillez légèrement pour maintenir une forme compacte et pour stimuler la croissance de nouvelles pousses. Il peut supporter une taille sévère si nécessaire, en particulier pour enlever les tiges mortes ou abîmées. N’hésitez pas à enlever les fleurs fanées pour encourager une floraison continue.

Problèmes courants et maladies

Eriocephalus africanus est généralement assez résistant aux maladies et aux parasites. Si vous cultivez Eriocephalus africanus en pot, vérifiez régulièrement le drainage pour éviter l’accumulation d’humidité stagnante, qui pourrait entraîner des maladies fongiques.

Utilisation de la plante

Utilisé en cuisine pour son feuillage parfumé à la saveur plus douce, plus fraîche et moins épicée que celle du romarin officinal. Plante de médecine traditionnelle, on utilise également son huile essentielle en parfumerie, en aromathérapie et en cuisine.

En résumé, Eriocephalus africanus est une plante aromatique et médicinale remarquable par son feuillage argenté et sa résistance à des conditions écologiques difficiles. Elle est bien adaptée à la culture dans les régions arides, et sa floraison attrayante en fait un ajout précieux.