Thé de l’immortalité

Le thé de l’immortalité (Gynostemma pentaphyllum) est une vivace grimpante aux feuilles semi-persistantes, originaire des régions montagneuses du sud de la Chine et d’Asie du Sud-Est. Très rustique, elle se cultive en pleine terre ou en pot dans un sol riche et bien drainé. Ses feuilles au goût sucré s’utilisent en infusion, seules ou mélangées avec d’autres plantes, ou pour remplacer le sucre ou les édulcorants dans les boissons. Elles se récoltent toute l’année selon les conditions de culture. C’est également une plante médicinale dans la médecine traditionnelle chinoise.

Description botanique

Plante vivace herbacée grimpante qui peut atteindre entre 1 et 3 mètres de hauteur selon les conditions de croissance et le support pour grimper. Les feuilles sont composées de 5 à 7 folioles, disposées en forme de palme. Chaque foliole est lancéolée à ovée, de couleur verte brillante, et mesure environ 5 à 10 cm de long. Les fleurs sont petites, de couleur blanche ou jaunâtre, et apparaissent en grappes, souvent en été. Le fruit est une petite baie ronde, verte au départ, qui devient noire à maturité. Il contient de nombreuses graines.

Composants actifs

• Saponines triterpéniques (appelées gypénosides) : ces saponines ont des propriétés adaptogènes et antioxydantes.
• Antioxydants : Riche en flavonoïdes et polyphénols, qui luttent contre les radicaux libres.
• Vitamines et minéraux : Contient des vitamines C, E, et B, ainsi que des minéraux comme le zinc, le calcium et le potassium.

Propriétés médicinales

• Adaptogène : Gynostemma pentaphyllum est réputé pour ses effets régulateurs sur le stress, en aidant à moduler les réponses du corps face aux facteurs de stress.
• Antioxydant : Il protège les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres et peut aider à ralentir le processus de vieillissement.
• Amélioration de la circulation sanguine : Certaines études suggèrent qu’il pourrait améliorer la circulation sanguine et abaisser la pression artérielle.
• Soutien du système immunitaire : Il stimule le système immunitaire et pourrait aider à renforcer les défenses naturelles du corps.
• Propriétés anti-inflammatoires : La plante possède des effets anti-inflammatoires, utiles pour la gestion de maladies inflammatoires chroniques.

Conseil de culture

Gynostemma pentaphyllum aime des températures modérées. Il prospère dans des conditions tempérées à chaudes (autour de 20-30°C), mais il peut aussi survivre à des températures plus fraîches. Si vous vivez dans une région où les hivers sont rigoureux, il est préférable de le cultiver en pot et de le rentrer à l’intérieur pendant l’hiver ou de lui fournir une protection hivernale. Chez nous, dans les Cévennes, il est en terre et passe très bien les hivers.

Le thé de l’immortalité préfère un sol léger, bien drainé et riche en matière organique. Il préfère les endroits partiellement ombragés ou avec une lumière indirecte. Bien qu’il tolère un peu de soleil, il se développe mieux à l’ombre légère, surtout dans les régions chaudes. Gynostemma pentaphyllum est une plante grimpante qui aura besoin d’un support pour se développer. Utilisez des treillis, des câbles ou des tuteurs pour guider la plante. Pour encourager une croissance vigoureuse, taillez régulièrement les tiges ce qui permettra de favoriser une meilleure ramification. En période de croissance active (printemps et été), il peut avoir besoin de plus d’eau, mais pendant l’hiver, réduisez l’arrosage.

Multiplication

Le Gynostemma pentaphyllum peut être propagé par bouturage ou division. La méthode la plus facile est le bouturage des tiges. Coupez des segments de tiges de 10 à 15 cm, en veillant à inclure au moins un nœud, puis placez-les dans de l’eau ou dans un substrat léger et bien drainé. Les boutures s’enracinent en quelques semaines.

Utilisation

Les feuilles peuvent être récoltées dès qu’elles sont bien formées plutôt au printemps ou en été ou bien toute l’année selon le climat. Ne récoltez pas plus d’un tiers de la plante à la fois.

Le thé de l’immortalité est préparé en infusant les feuilles fraîches ou séchées. Il peut être consommé chaud ou froid.